新聞の読書欄で「故郷がダムに沈む…。」という記事に出合ったのは20年ほど前のことであった。想い出の故郷がなくなってしまう。八ッ場ダムに川原湯、川原畑、林、横壁、長野原駅前の342戸の家々、また景勝地吾妻渓谷の一部が水没予定となっていた。私は工事で変わりゆくこの地域の写真を撮って記録しようと考え、撮影に向かった。

　八ッ場ダムは2020年4月に完成した。

　私は取材を通して地元住民の皆さんの強さを感じた。代替地である新川原湯には、日を追うごとに移り住む人も増えていった。旅館やお店も１軒、また１軒と移転していく中で、道の駅やダム見学をする県外の観光客の方も増え、少しずつではあるが、活気を取り戻していっていたのである。

　2023年に訪れた際、「特急草津は川原湯温泉駅に止まりません」と列車内で車掌さんから聞いた。『わすれさられた』には『歴史の流れに埋没する』という意義もあるそうだ。地元住民の方々は我々には計り知れない『想い』が湖底にあるのではないかと思うと感慨深いものがある。しかし、これからも地元住民の方々は色々な試みを行政とも手を取り合って行っている。そして前を見て進んでいるのである。

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